CHICAGO – La Fundación Ford y la Fundación Rockefeller están proporcionando subvenciones para ayudar a la Conferencia de Historia lésbica, gay y transgenérica, que tendrá lugar en la Universidad de Chicago desde el 14 al 17 de setiembre del próximo año.

La subvención de 50.000 dólares de la Fundación Ford está entre los primeros concedidos por la Fundación a un proyecto de estudios gay. La subvención de 60. 000 dólares de la Fundación Rockefeller, que todavía está siendo procesado por la Fundación, también proporcionará respaldo crítico para la conferencia, la cual atraerá a 200 historiadores de todo el mundo. «Estas subvenciones están posibilitándonos traer más estudiantes extranjeros a la Conferencia», dijo George Chauncey, Profesor de Historia en la Universidad de Chicago y principal organizador de la conferencia. «Las subvenciones subsidiarán o pagarán para que algunos alumnos puedan asistir desde México, Argentina, Sudáfrica, Finlandia y otros países…».

Estos alumnos complementarán el carácter internacional de la conferencia. Sin las subvenciones, un alumno de Argentina no tendría posibilidades de asistir y discutir cómo los establecimientos médicos en su país, alrededor de 1900, tratan a los hermafroditas y homosexuales. A un alumno finlandés se le ayudará para que venga a hablar sobre la influencia de las ideas estadounidenses respecto a la homosexualidad sobre la identidad gay en Finlandia luego de la Segunda Guerra Mundial. Otro alumno tendrá la posibilidad de asistir para discutir la forma en que en el siglo XX han cambiado las identidades sexuales en Tailandia. Y varios alumnos de México podrán discutir el lugar de la homosexualidad y la homofobia en el desarrollo del nacionalismo mexicano en los comienzos del siglo XX.

Las subvenciones también están ayudando a que la conferencia realce su programación cultural, permitiendo que los organizadores traigan a sobresalientes realizadores de películas documentales sobre lesbianismo, como Greta Schiller, Andrea Weiss e Ivonne Welbon, quienes han dirigido documentales históricos gay tales como Before Stonewall y Living with Pride: Ruth@100.

«The Future of the Queer Past: A Transnational History Conference» [El futuro del pasado excéntrico. Una conferencia de Historia Transnacional] está organizada por el Proyecto de Estudios Lésbico y Gay en la Universidad de Chicago y por el Departamento de Historia de la Universidad, con la colaboración de un comité consejero externo.

En la conferencia, los alumnos destacados en el campo emergente de los estudios gays se reunirán en torno a 50 paneles para presentar investigaciones sobre la historia gay a lo largo del mundo. La labor de artistas, archivistas y productores de películas cuyo trabajo explora la historia gay también será presentado en la conferencia, junto con una exhibición especial sobre la vida gay en Chicago que resaltará la extensa investigación llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Chicago durante el siglo pasado.

«Obtener esta clase de respaldo de las Fundaciones Ford y Rockefeller es un avance sensacional y fundamental para el campo de la historia lésbica, gay y excéntrica, y muestra de qué modo el campo está llegando a la mayoría de edad», dijo Chancey. «Simplemente diez años atrás, muy pocas personas con cargos académicos se arriesgaban a escribir en este ámbito, y las facultades generalmente advertían a sus alumnos que si lo intentaban ello destruiría sus carreras».

Menos de una década atrás, en 1991, cuando Chancey fue contratado por la Universidad de Chicago, se convirtió en la segunda persona en el país con una disertación sobre historia gay para obtener un trabajo de cargo efectivo en un Departamento de Historia universitario. Ahora hay ocho alumnos de historia en la Universidad de Chicago escribiendo únicamente disertaciones sobre historia gay y lésbica.

Chancey es el autor de la hiper-aclamada Gay New York: Gender, Urban Culture and the Making of the Gay Male World, 1890-1940 [New York Gay: Género, Cultura urbana y la construcción del mundo masculino gay], ganadora del Premio para Libros de Historia de The Los Angeles Times, el Premio Literario Lambda y dos premios de la Organización de Historiadores Americanos. Frank Rich describió al libro en el The New York Times como «una de las obras más fascinantes de la historia social americana de las que he leído».

«El campo se está expandiendo rápidamente», agregó Chancey. «A la luz de esos nuevos descubrimientos hemos comenzado a reconstruir algo de las historias sociales y culturales que han sido suprimidas sistemáticamente de los registros históricos y a reevaluar relatos históricos instituidos. Esta conferencia nos dará oportunidad para evaluar lo que hemos aprendido sobre la historia transgresora y adónde deben dirigirse las futuras investigaciones».